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【群馬/新潟青春18きっぷ旅：二日目その3】JR羽越本線村上駅、村上街歩き

Index

JR羽越本線・村上駅にて
主要スポット
1. 村上駅
2. 町屋通り

JR羽越本線・村上駅にて

村上駅ホーム

新潟駅から白新線・羽越本線と乗り継いで、田園風景の中を1時間20分ほど走った後、羽越本線の村上駅に到着しました。”駅”の字が旧字体で書かれていて、かつ右から読んでいくという”驛上村”表記が目を引きますが、

ホームの上に吊るされているのは、村上名物・塩引き鮭を模したオブジェです。

その昔の村上地方では、鮭のことが”いよぼや”と呼ばれていたようですが、今に伝わる文化としての鮭漁や鮭食が根付いたのは、江戸時代中期（18世紀初頭以降）の話しです。

鮭の生態に合わせて河川工事が行われ、下処理や調理法にも当時の武士の美意識やゲン担ぎ、さらには今も変わらぬ村上の気候などが利用されているようで、村上の土地と一体となった文化として、現在に伝えられています。

実際、シーズンである冬季には今でも家の軒先に干された塩引き鮭を見ることができるようなのですが、雰囲気的に、ホームでは年中（カラフルな）塩引き鮭が干されているようです。

参考：イヨボヤ会館公式サイト “イヨボヤとは？“、村上市観光協会公式サイト “鮭 ―いよぼや―“、”越後村上鮭塩引き街道“

レトロな街灯と、その奥にあるのは地元・村上東中学校の生徒さんが作成した”光地祭り”（中学の学園祭のようです）の力作プロモーションポスターです。

“鮭・酒・人情の町村上へようこそ”と、改めて観光用途に用いられていることが伝わってきますが、

改札を出ると、今到着した電車は、今度は新潟方面へ。

駅出口との間には、ややリアルな塩引き鮭が吊るされています。

村上駅前

4基のバス停の奥、正面に位置するのは、2006年（平成18年）に村上市観光協会（公式サイト、公式Ｘ）によって建てられた歓迎塔です。今年2023年にリニューアルされたようです。

塔の下部には村上大祭（村上市観光協会公式サイト “村上大祭“）で使われる”おしゃぎり”と呼ばれる山車の車輪や、鮭の塩引き（模造品）が飾られています（参考：永徳鮭乃蔵公式サイト “村上駅前歓迎塔がリニューアル“）。

村上大祭は江戸時代初期より今に続く、村上市の一大イベントです（参考：村上市公式観光サイト “村上大祭の由来“）が、そのような伝統的なお祭りの他、昨今は笹川流れ（村上市公式サイト）や瀬波温泉（公式サイト）など、同じ村上市内の観光スポット間を結ぶ形でコースが設定されている、村上・笹川流れトライアスロン（公式サイト・2023年大会）も、村上の一大イベントになっているようです。

一番左側のバス停が、

“あべっ車”と呼ばれている、まちなか巡回バスのバス停でした（村上市公式サイト “まちなか循環バス“）。観光客も地元の人も使うという、共用バスのような雰囲気を感じさせるバスですね。

“あべっしゃ”は、村上地方の方言で”行こうよ”を意味するようです。

バス停の右隣には何やらおいしそうな食材マップが用意されていて、

視界にはその他、観光タクシーの広告や、地元村上市出身の作曲家による唱歌の歌碑が用意されている様子も入って来ます。

本来であれば「さて、ようやく到着した。それではどこから見て周ろうかな。何を食べに行こうかな」等々となるのが自然なところではないかと思うのですが、今回は青春18きっぷの旅の途上での、途中下車街歩き訪問でした。

めいっぱい時間をとっても精々1時間あるかないかという限られた時間の中で、まずは村上駅前から出ているバスを利用して、駆け足での観光をするだけしてみようということで、

駅からすぐのところにあった、観光案内所へ相談に入ることにしました。

観光案内所の建物の表向きは、古式ゆかしさを連想させるシックな色合いにまとめられていますが、昔ながらの村上の町並み自体も、特に00年代以降、景観整備のために”黒塀”に統一されて今に至っているようです（参考：村上市観光協会公式サイト “黒塀通り（安善小路）“、新潟県公式サイト “チーム黒塀プロジェクト“）。

「ごめんください」と観光案内所の中に失礼して、色々お話を伺ってみたところ「それなら町屋通りを歩いてくるのがお勧め」ですと丁寧に教えていただいたので、アドバイス通りにバスを使って町屋通りを尋ねてみることにしました。

町屋通りの風景

大町バス停へ

“まちなか循環バスあべっ車”で駅前を出発し、

町屋通りの大町バス停まで。

“あべっ車”で村上駅前から約5分。割とあっという間の到着となりました。

町屋通りと村上城

大町バス停の周辺一帯は、大町、小町、上町というように、地域名に”町”が付くエリアの中心部にあたるところで、バス停自体も”町屋通り”と呼ばれる通り沿いに位置しています。

この場合の”町屋”とは昔の商家のことであり、”町屋”通りとは即ち一帯が商家の密集地帯だったことの名残りを意味しています。

現地には”大町”の由来についてもまとめられていましたが、城下町の中でも中心部にあたったことからの命名であるようです。

通りを見渡してみると、道幅こそ車幅基準となっていることが分かりますが、道の両側に商家が並ぶ、あるいはそれと感じさせる雰囲気があるといったあたり、古くから栄えてきた街並みを感じさせます。

これで道沿いに宿屋さんが立ち並んでいれば、ほぼ宿場町の様相ですね。

かつて村上城在りし日には城下町として栄えた一帯でもあるのが現在の町屋通り周辺ですが、村上城は”塩引き鮭”を村上の文化に育て上げた越後国村上藩の居城です。現在は町屋通りの南東方向に跡地が残されていて、ごく普通の成人男性で登頂までに20分程度かかるという、ちょっとしたハイキングコースになっているようです。

バスの進行方向にまっすぐ進んでいった先には”黒塀通り”と呼ばれる安善小路も通されているなど、諸々合わせて考えると村上観光の中心地のような一帯だと捉えることもできるのですが、惜しむらくは”イベントが無い平日の夕方等だと、お店が閉まってしまう時間も早くなる”ということでした。

参考：村上市観光協会公式サイト “越後村上町屋通り“、 “黒塀通り（安善小路）“、村上市公式サイト “国指定史跡　村上城跡“、”村上城下の門跡“