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【開港都市・長崎の風景】長崎電話交換局跡（出島隣、扇橋傍）
九州初の電話交換業務開始の地
長崎電話交換局之跡
復元された出島（公式サイト）のすぐ隣、丁度旧出島神学校の傍あたりに、長崎初、九州でも初めて取り扱われることになったという、電話交換業務が開始された地があります。
鉄製のガードレールの影で下部が視界から隠されてしまっていますが、現在、同地には”長崎電話交換局之跡”として、石碑が置かれています。
長崎に電話交換局が設置されたのは明治32年（1899年）、横浜・東京間に日本初の電話が開通（明治23年＝1890年）してからわずか9年後の出来事で、”電話交換業務”一般がそうであったように、やがて明治36年以降は（長崎の電話交換局も）女性だけの職場となっていきます。
その際、和服に紫の袴をはいて勤務する姿から、長崎にて電話交換業務に従事する女性は”紫式部”と称されたようです。
当時の電話事情
明治23年、日本国内に電話が開通したばかりの頃の通話料は、市内通話は年額、市外通話は時間制で料金が設定されていたようで、東京の市内通話は年額40円、横浜の市内通話は年額35円だったようです。
単純に”お金の価値”で捉えるなら当時の1円は現在の1500円～2000円程度に該当するようですが（明治20年代）、こと”初任給”比較となるとそこに2万倍の格差が生じるということになるようで（明治30年代換算）、”お金”の捉え方によって値段の見え方も変わって来るところとなります。
前者ベース（物価水準を根拠とする、お金の価値のみの比較）で考えるのであれば年額換算してもまあ妥当と言えそうなところに落ち着きます（現在の貨幣価値に直すのであれば、概算で40×2000としても年間8万円、月額6000円台で、月割りにしてスマホの使用量と考えれば概ね妥当なところでしょうか）。
ただしそのお金が”当時の世の中の人にとってどれほどの価値を持ったのか”を考えた時、つまり初任給等”お給料”比較をした場合にはその限りではなく、小学校の教員の初任給が８～９円だったという数値と比較すると、横浜や東京の年額通話料は若手の先生の給料４～５か月分に該当してしまうという、ちょっと普通では手に入らなそうなところにあったことが伝わってきます。
ということで、当時の利用者は役所や報道機関など、法人がメインだったようです。
個人が利用するツールとしてはともかく、ある程度まとまったお金を出せる組織にとっては、開通当初から実用性が高い、極めて便利なツールだったんですね。
ちなみに開通当時の市外通話の料金は、横浜・東京間で5分15銭と、こちらの方は緊急時であれば個人でも手が届かないツールではない、といった感じのところに位置していたようです。
その利便性の故もあって、明治32年には長崎に九州初の電話交換局が設置されると同時に、東京・大阪間での長距離通話も開始されることとなりました（通話料金は、5分で1円60銭です）。
余談ですが、日本初の”電話交換創始之地”碑は横浜・日本大通り地区と東京・丸の内地区にある他、横浜山手の元町公園前には、日本国内での電話交換業務開始100周年を記念した電話ボックスが設置されています（参考：自働電話・山手234番館前付近へ）。
参考：NTT東日本公式サイト “電話機の歩み“、国立国会図書館・レファレンス協同データベース “明治２３年の１７０円を現在の価値に換算していくらになるのか“、”明治，大正期の華族と庶民の収入を比較したい“、三菱UFJ信託銀行 “昔の「1円」は今のいくら？“
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